Fællesnævneren for byggekabaler er, at der bygges på (dvs. lægges ovenpå) et bestemt grundkort i opadgående eller nedadgående rækkefølge eller begge dele. Grundkortet er tit es, men det kan variere fra kabale til kabale.

I nogle byggekabaler bygges blot én bunke, hvor alle kort til sidst skal ligge.

Denne samling af kort i bunker er kabalens mål - og lykkes det for alle kort, er kabalen gået op.